Kapitel 2

Iasons Büro war in ruhigen und wunderschön zweckmäßigen Farben gehalten und hatte keine unnötigen Extravaganzen.

In diesem Moment saß Iason entspannt auf seinem Chefsessel und konzentrierte sich auf die Marktdaten, die auf dem Computerbildschirm vorbeirollten. Aus dem Augenwinkel beobachtete er ein blinkendes Leuchten, das auf einen eingehenden persönlichen Anruf hinwies.

Die Mundwinkel wurden etwas weicher. Das Signal kam von dem speziellen Telefon, das er Riki gegeben hatte. Die mit einem GPS-Ortungsgerät eingebettete.

Er klickte auf sein Videotelefon. Riki war jedoch nur im Sprachmodus.

"Ja?"

"ICH-"

"Ich nehme an, die Dinge sind an Ihrem Ende geregelt?"

"Ah-"

Ihre Worte überschnitten sich. Keiner machte sich die Mühe, sich auszuweisen.

"Aha."

Das Display zauberte eine Karte von Midas und zeigte Rikis Position.

"Ich schicke ein Kapselauto zu Ihnen. Gehen Sie nirgendwo hin." Iason tippte während er sprach und führte die Befehle aus.

"Wie lautet die Kabinennummer?"

T-085.

Sie müssen keinen Atem verschwenden. Die Leitung wurde unterbrochen.

Katze konnte eine Herde von einem einzelnen Vogel verstehen, eine Intelligenz, die ihn von seinen Kollegen unterschied. Vielleicht wegen seiner fünfjährigen Amtszeit als Furniture und der tief verwurzelten Angst vor Iason, die in ihm eingeprägt war, hatte Katzes Haltung der absoluten Unterwerfung nie nachgelassen.

Aber ein Slum-Mischling, der sich nicht gezwungen fühlte zu kitzeln, der sagte, was ihn beschäftigte - auch wenn es nur Sturheit war -, war ein kostbarer Gegenstand. Dass Iason den Punkt erreicht hatte, an dem er ein solches Verhalten dulden würde, war für ihn ein Wunder.

Nun, überlegte Iason, wir mussten den ganzen Weg um den Block herumgehen, um dorthin zu gelangen, aber wir haben es geschafft.

Aus der Schreibtischschublade holte er eine schlanke, geflochtene Kette aus Platinlegierung heraus, die an einem Lederkragen befestigt war. Z-107M war in das Metall eingraviert. Viereinhalb Jahre zuvor hatte Iason es für Riki besorgt.

Bis er auf seiner Coming-Out-Party einen offiziellen Haustierring erhielt, konnte ein in Eos aufgezogenes Haustier ohne Halsband nirgendwo hingehen. Die Sicherheitskontrollpunkte stützten sich auf den Haustierring anstelle eines Ausweises. Ein Haustier ohne Ring wurde nicht als Bewohner der Eos-Gemeinde anerkannt und konnte sein Zimmer nicht verlassen.

Ein Haustier mit einem daran befestigten Halsband würde sofort als Neuling erkannt, und Fehler würden einem Haustier mit einem solchen Halsband vergeben. Es war ein wesentlicher Gegenstand für das neue Haustier, der ihm ein wenig Luft verschaffte, um sich an seine neue Umgebung zu gewöhnen.

Die typische Erwartung in Eos war, dass ein Haustier nicht länger als zwei Wochen ein Halsband tragen würde. Ein halbes Jahr - wie im Fall des sinnlosen, schamlosen Riki - war eine regelrechte Schande.

"Die niedrigste Art von Müll, vulgär, schmutzig, undiszipliniert -"

Aber wirklich? Ein schiefes Lächeln erinnerte sich an seine damaligen Gedanken und faltete Iasons Lippen. Rikis wilde Natur war ein Beweis für seine mangelnde Prägung. Ihn "schmutzig" zu nennen war eine Ausrede, um ihm aus dem Weg zu gehen. Diejenigen, die ihn am schlimmsten nannten, sendeten nur ihre Eifersucht und Angst.

Aus einem Slum-Mischling ein Pet zu machen, war der größte Skandal, der die Eos-Gesellschaft seit ihrer Gründung getroffen hat. In Iasons Fall war es natürlich ein williges Gewissensverbrechen.

"Iason, wenn du diese Rinnenratte nach Eos bringst, wird dein Ruf beeinträchtigt", hatte Raoul mit offensichtlicher Bitterkeit beobachtet.

Tatsächlich war das Leben mit Riki eine Krise nach der anderen gewesen. Eos hatte sich an ein Leben gewöhnt, in dem regelmäßig nichts Interessantes passierte, und hatte unter den täglichen Skandalen, die es aushalten konnte, die ganze Aufregung erlitten.

Einen Slum-Mischling in eine Welt einzuführen, in der ein Pet hauptsächlich wegen der Reinheit seines Stammbaums - und seiner Schamlosigkeit und Unterwürfigkeit - geschätzt wurde, war, als würde man einen Wolf in eine Schafherde werfen.

Es waren viereinhalb Jahre vergangen. Iason hatte Riki einige Zeit getroffen, bevor er ihn beanspruchte, aber nachdem er ihn in der bedrückenden Zügellosigkeit von Eos erstickt hatte, ließ er Riki achtzehn Monate lang gehen. Zurück in seinem alten Nest zu sein, hatte Rikis unerschrockenen Geist erfrischt.

Es schien auch, dass Rikis Körper nach einer unerwarteten Phase der Abstinenz in einem Zustand des Verlangens zurückgelassen worden war, der Iasons Hunger über ihre Zeit hinweg widerspiegelte. Während dieser Zeit in den Slums war das alte Feuer in Rikis Augen zurückgekehrt. Und die ganze Zeit drang das Petgift in jede Faser seines Körpers ein.

Ja, das muss es sein.

"Und welche Turbulenzen werden wir in dieser Zeit erleben?" Fragte sich Iason, als er mit der Leine spielte. "Es sollte eine ziemliche Fahrt sein."

Rikis Petregistrierung war noch in den Büchern. Er trug bereits einen Petring. Trotzdem wollte Iason den Weg zurück nach Eos so problemlos wie möglich. Ein von Eos gezüchtetes Pet verließ das Eingangstor erst, nachdem seine Registrierung gelöscht und auf den Schrotthaufen gebracht worden war. Die einzige Ausnahme von der Regel war Riki.

Als Slum-Mischling existierte Riki außerhalb des Pet Law. Obwohl es keinen rechtlichen Grund gab, warum Iason ihn nicht zu Eos zurückbringen konnte, mussten die Grundlagen gelegt werden, um unnötige Probleme zu vermeiden.

Die Leine war ein solcher unverzichtbarer Gegenstand. Zugegeben, Riki würde sich zurückziehen, wenn er wieder an diesen Kragen gekettet würde. Dieses Bild in seinem Kopf, Iason stand langsam auf und verließ den Raum, um Riki zu treffen.

Midas. Bereich 3 (Mistral Park). Genua.

Riki starrte auf das große Kongresszentrum und die dazugehörigen Gebäude in der Ferne und schaltete sein Telefon aus.

Genua im Mistral Park war der nächstgelegene Punkt zu den Slums auf den offiziellen Karten. Es war nach drei Uhr nachmittags, aber der Fußgängerverkehr war schwach. Die Reiseführer bezeichneten die nahe gelegenen Gebiete als "rote Zone", und infolgedessen hielten selbst die Shuttlebusse, die alle Gebiete fuhren, nicht in Genua an.

Bestenfalls stieg ab und zu eine Gruppe von Nervenkitzel suchenden Personen in ein Lufttaxi und kam an die Grenze. Das machte es zu einem idealen Ort, um sich mit Iason zu treffen, ohne Fragen zu stellen. Auf jeden Fall würde das Telefon, das Iason Riki gegeben hatte, in Ceres keine Verbindung herstellen. Es hatte nichts mit Frequenzzuweisungen oder Zellturmpositionen zu tun. Die Signale von Midas nach Ceres wurden absichtlich gestört.

Obwohl die Grenze zwischen Ceres und Midas klar abgegrenzt war, gab es vor Ort keine einschüchternden Tore oder Kontrollpunkte, um die Slumbewohner an ihrem Platz zu halten. Aber Ceres war immer noch von der Außenwelt abgeschnitten.

Es war wie eine Insel in einem städtischen Meer. Wenn die Bewohner wissen wollten, was in der Außenwelt vor sich ging, mussten sie auf eigenen Beinen dorthin gehen und es selbst herausfinden. Deshalb waren Informationshändler in den Slums so wichtig. Und Informanten hatten keine feste Rate. Alles war verhandelbar.

Riki reiste mit seinem Jetbike nach Genua. Da es keine Auto-Homing-Fähigkeit hatte, würde er es aufgeben, sobald Iasons Kapselwagen ihn abholte. Es würde nicht lange verlassen bleiben. Ein umgebautes Jetbike hatte als Statussymbol viel Wert. Sonst würde es auf einen Schrottplatz verkauft, bevor der erste Rostfleck auftauchte.

Riki dachte über das Schicksal seines Fahrrads nach und zündete sich eine Zigarette an. Es war eine Möglichkeit, die Langeweile abzuwehren und seine Hände beschäftigt zu halten. Oder vielleicht das Verhalten eines widerstrebenden Rückkehrers. Es gab bereits einen Kragen um seinen Hals und Iason hielt die unsichtbare Leine. Er hatte es viereinhalb Jahre lang gehalten.

Wie ist er hierher gekommen? Wie ist das alles passiert? Riki wusste, dass er seine Räder drehte und über solche Gedanken nachdachte. Egal wie hart er sich selbst verhörte, die gewünschten Antworten kamen nie. Sein einziger Rückgriff bestand also darin, sich dem zu stellen, was die Zukunft für ihn bereithielt.

Als er die Zigarette beendet hatte, war der leere T-085-Kapselwagen eingetroffen. Er löste seinen Rucksack und stieg ein. Da es keine Möglichkeit gab, das endgültige Ziel zu bestimmen, lehnte sich Riki zurück und schloss die Augen, sobald sich die Tür schloss.

Zehn Minuten später hielt der Kapselwagen leise an. Nachdem der Fahrpreis im Voraus bezahlt worden war, öffneten sich die Türen sofort. Riki war nicht daran interessiert, wo er war. Es war einfach eine weitere Übergabestation auf dem Weg ins Gefängnis. Seine einzige Aufgabe war es, dort zu warten, bis er weitere Anweisungen erhielt.

Sein Telefon klingelte. Iason hatte die Zeit auf die Minute genau berechnet. "Du bist angekommen?"

"Ja."

"Kommen Sie in Raum drei, oberste Etage des Royal Center Building."

Nicht "gehen", sondern "kommen". Iason war wahrscheinlich schon da und wartete. Ein Blondy kommt den ganzen Weg hierher, um ein Pet persönlich abzuholen?

Es kam Riki komisch vor. Er hatte das Gefühl, dass Iason auch für einen Blondy weit außerhalb der Norm handelte. Riki versuchte, seine Werte und seinen gesunden Menschenverstand in Iasons Form zu bringen, aber die Kluft zwischen den beiden irritierte ihn. Er begann das zu begreifen. Aber Verwirklichung war nicht dasselbe wie Akzeptanz.

"Was ist mit der Sicherheit in der Lobby?"

Riki wusste nicht, warum Iason das Royal Center Building gewählt hatte, aber jedes Gebäude wie dieses würde ein Sicherheitsdetail haben.

Die bei der Einwanderungskontrolle von Midas ausgestellten Ausweise würden dem Inhaber je nach Zugangsebene auf dem Ausweis freien Lauf lassen. Eine Person ohne Pass oder jemand, der versucht, einen Sperrbereich zu betreten, wird sofort festgenommen.

"Kein Problem. Ihre Haustierringnummer ist ausreichend."

"Die Vorwahl?"

"Das Schloss ist für die Iriserkennung aktiviert. Ihr linkes Auge."

Riki verschwendete keine Zeit mit weiteren Gesprächen und bestätigte den Standort des angegebenen Gebäudes auf seinem Telefondisplay. Er ging ohne zu zögern darauf zu.

Das Telefon war das gleiche kompakte, uneingeschränkte "intelligente" Modell, das Touristen ohne zusätzliche Kosten nutzen konnten. Unter anderem war eine sprachgesteuerte Navigation enthalten. Aber ein Slum-Mischling, der es gewohnt war, mit seinem Jet-Bike durch die Gegend zu rasen, brauchte das alles nicht. Eine einfache Karte reichte aus, um ihn dahin zu bringen, wo er sein musste. Ein Slum-Mischling, der das Gelände mit so vielen Informationen nicht beherrschen konnte, würde ihm in einem Kampf den Arsch reichen lassen. Einfache Überlebensfähigkeiten.

Die Sicherheit von Tanagura war in einer anderen Liga als die von Midas. Der Eintritt in jeden Bereich war auf die ID-Zugriffsebene beschränkt. Riki würde nicht daran denken, ein Kapselauto bis zu Eos 'Haustoren zu fahren. Für das Penthouse im obersten Stockwerk war jedoch zusätzlich zu einem Universalausweis ein biometrischer Hochleistungscode erforderlich.

Riki war nicht in den Sinn gekommen, dass jemand anders als Iason dort warten würde. Zu sagen, dass er überrascht war, war eine wilde Untertreibung. Die Leute dort waren, gemessen an ihren Seriennummern, direkt aus dem Block der Petauktion gekommen. Eine schnelle Kopfzählung kam auf zehn.

Was zur Hölle ist los?

Riki starrte ohne es zu wollen. Er konnte fast glauben, dass er in das falsche Zimmer gegangen war, aber das war unmöglich. Es war leichter zu glauben, dass jemand mit schlechtem Geschmack einen schlechten Witz über ihn spielte.

In diesem Moment trennte sich einer der zehn von der Gruppe und ging zügig auf ihn zu. "Hey, du, ich habe Durst", sagte er anmaßend. "Hol mir was zu trinken."

Der Junge hatte hellblaue Augen und blondes Haar. Die Tatsache, dass seine Stimme noch nicht gebrochen war, deutete darauf hin, dass er etwa zehn Jahre alt war. Obwohl der Junge jung war, zeigte er bereits mit seiner Arroganz alle Anzeichen des typischen Pet.

Schamlos und dumm. Ein genetischer Freak, dessen Haupttugend seine Unfähigkeit war, etwas anderes zu tun, als in ihn programmiert war. "Eliphas" war auf dem schwarzen Etikett seines Kragens eingraviert, dem Namen des schwarzhaarigen Administrators von Tanagura, für den er reserviert war. Die Seriennummer des Haustieres befindet sich wahrscheinlich auf der Rückseite.

Der "Name" eines Pets wurde normalerweise auf seiner Coming-Out-Party bekannt gegeben. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde er mit der Seriennummer der Zuchtstätte bezeichnet. Laut den Furnitures war Riki vom ersten Mal an, als er in Eos auftauchte, das einzige Haustier, das jemals konsequent bei seinem Namen genannt wurde.

Außerhalb der Norm, um es klar auszudrücken. Damals dachte Riki, Daryl würde es ihm schwer machen, ein Slum-Mischling zu sein. Als er von Katze erfuhr, dass alle Furniture in Eos von Guardian geliefert wurden, erkannte er, dass Daryls Reaktion nichts weiter als ein Minderwertigkeitskomplex war.

Pets, die auf den Auktionsblock gestellt wurden, wurden im Allgemeinen in sehr aufschlussreicher männlicher und weiblicher Kleidung gezeigt. Die durchsichtigen und dünnen Kleidungsstücke bedeckten nur ihre Privatsphäre. Unter ihnen war die Tatsache, dass Riki eine Jacke trug, die lang genug war, um seinen Hintern zu bedecken, genug, um ihn als Erwachsenen zu identifizieren, als einen Diener, der ihnen zur Seite stand.

Das Trinkwasser auf dem Tisch und die Vorspeisen waren bereits aufgebraucht, die Gläser verstreut.

Was ist zu tun-

Riki starrte in die runde Kugel der Überwachungskamera, die in der Mitte der Decke angebracht war. Auf die eine oder andere Weise sah jemand in einem anderen Raum zu.

Was ist zu tun?

Gab es ein anderes Hintergedanken dafür, dass er hierher gerufen wurde? Wie auch immer, was oder wer wurde getestet? Oder überlegte er alles?

Riki zögerte. Er dachte daran, nur nach Eos zurückzukehren. Was zum Teufel hatte Iason vor? Er konnte den Mann nicht lesen. Was will er mit mir? Um zu sehen, wie er eine Situation regeln würde, die ohne Vorwarnung auf ihn überging? Gott, sag mir nicht, dass er mit dieser Gruppe von Kindern Rechnungen begleicht?

Riki konnte ein dreistes Grinsen nicht unterdrücken, als ihn der unglaublich unwahrscheinliche Gedanke traf. Das wäre ein verdammt praktischer Witz.

Was war das für ein Eos, das sie danach erwartete? Wenn Riki gebeten wurde, über die schlechte Situation dort zu sprechen, konnte er jederzeit alles erzählen. Er konzentrierte diese Gedanken in seine Augen, als er in die Kamera starrte.

Keine Reaktion. Vielleicht ist es nur eine Verzierung.

Das Eliphas-Pet trat Riki ins Schienbein. "Hey, hast du mich nicht gehört?" Er kniff die Augen zusammen und starrte ihn an.

Diese dünnen kleinen Beine konnten nicht viel Schaden anrichten. Auge um Auge, Zahn um Zahn bis hinunter zu Muskel und Knochen. Dieses eiserne Gesetz war in die Herzen jedes Slum-Mischlings eingraviert - eine bedingte Reaktion. Dieses kleine Punk-Arsch-Kind -

Riki konzentrierte seine Aufmerksamkeit und erwiderte den Blick. Das Eliphas-Pet zitterte, wandte sich ab und zog sich einen halben Schritt zurück. Verlierer, gluckste Riki vor sich hin. Der Junge hatte sich zurückgezogen, ohne einen Finger zu heben. Es war nicht seine Aufgabe, dem Gör gute Manieren beizubringen oder was er nicht wissen wollte. Riki war nicht in der Stimmung, auf seiner Rückreise viel Ärger zu machen.

Er zog seine Jacke aus und hängte sie an einen leeren Stuhl. Er ging zur Inselbar in der Mitte des Raumes, traf eine Auswahl aus dem Spender, füllte ein Glas mit Saft und stellte es auf den Tisch. Zusätzlich zum Eliphas-Pet schlurften die anderen Pets hinüber.

"Ich will auch eine davon."

"Kamille für mich."

"Ich werde gut mit Kirschen umgehen können."

"Mineralwasser ist in Ordnung."

Die Stimmen der Kinder wurden schrill, als sie sich bemühten, an erster Stelle zu stehen. Riki war momentan zu überrascht, um zu antworten. Schließlich drehte er sich zu den Pets um und brüllte: "Halt die Klappe!"

Das fassungslose Gesindel verstummte. Sie waren wahrscheinlich noch nie in ihrem Leben angeschrien worden. Er warf ihnen allen einen langen, durchdringenden Blick zu, leckte sich die Lippen und sagte: "Wir machen das in der richtigen Reihenfolge, einer nach dem anderen. Jeder, der etwas trinken will, stellt sich auf!" Er deutete mit einem Ruck seines Kinns. Nein, es war nicht seine Berufung im Leben, Babysitter zu sein. Aber er war sich des inhärenten Widerspruchs sehr bewusst und tat immer noch das, was er tat.

Zur gleichen Zeit sank Orphe Zavi, ein Blonder und Chief Operations Officer von Eos, im Überwachungsraum auf das Sofa zurück und lächelte elegant.

"Was für eine faszinierende Kreatur Ihr Haustier ist", bemerkte er. "Für gut oder schlecht, Sie haben alle unsere Erwartungen großartig verraten."

Er fuhr mit seinen geschmeidigen Fingern durch sein üppiges goldenes Haar. Die Geste war sofort schön, völlig erwartet von einer solchen Schönheit.

Aber der Eindruck, den Iason sowohl mit seinem Gesicht als auch mit seiner inneren Substanz hinterließ, war der einer kalten Stahlklinge. Ein "Eisadliger" wurde er genannt. Im Gegensatz dazu war Orphe als eine der glänzenden Eliten ein "eleganter Adliger".

"Weil dieser Slum-Mischling einen Schnitt über den anderen ist", konterte Iason ebenso beiläufig. Seine Aufmerksamkeit konzentrierte sich auf den Bildschirm, auf dem Riki schweigend die namenlosen Pets bediente, die vorerst nur unter den Seriennummern bekannt waren.

Er hatte nicht erwartet, dass Riki so zurückhaltend da stehen und die Rolle eines Hausdieners spielen würde. Es könnte jedoch sein, dass er diese Überwachung vorweggenommen hatte und absichtlich gegen den Typ spielte.

Iason konnte ein ironisches Lächeln nicht verbergen. Wenn es darum geht, die Reife zu verbessern, ist Zeit das wahre Wundermittel. Es hatte sich gelohnt, Riki von der Leine zu nehmen und ihm in den Slums eine Verschnaufpause zu gönnen. Zumindest zu Iason.

"Mit anderen Worten, die Zügel übergeben?" Fragte Orphe, eine beiläufige Anfrage mit einer Stacheldrahtkante.

"Ich möchte nur unnötige Komplikationen vermeiden", sagte Iason und drehte es leicht beiseite.

"Nachdem Sie alle Lücken in den Petgesetzen ausgenutzt und ein Pet in den Slums frei laufen lassen, wie können Sie dann so tun, als wäre all diese List für einen anderen Zweck? Dank Ihnen wird nun gezeigt, dass das, was wir für perfekt hielten, ausgeführt wird durch mit Fehlern. "

Trotz der Sanftheit von Orphes Tonfall lauerte deutlich etwas Gegenteiliges darunter. Zusätzlich zur Disposition von Pet Law hatte der "Daryl-Vorfall", der dazu geführt hatte, dass Riki weggelaufen war, die Probleme mit der Sicherheit von Eos aufgedeckt.

Es war ein schmerzhafter schwarzer Fleck in Orphes Akte gewesen. Aber Iason hielt sich zurück, um die offensichtliche Verbindung herzustellen.

"Ihn zurück zu Eos zu bringen wird kein Problem sein, richtig?" fragte Iason.

Iason musste sicher sein. Er konnte die administrative Kontrolle, die Orphe über Eos hatte, nicht ignorieren. Wenn Orphe nein sagte, musste Iason den Gang wechseln und einen anderen Kurs wählen.

"Wenn ich nein sage, wirst du einen anderen Weg finden. Außerdem ..." Orphe machte eine Pause und die Lippenwinkel drehten sich leicht nach oben. "Ich muss gestehen, dass ich sehr neugierig bin, herauszufinden, was Ihr Pet als nächstes tun wird."

Iason hatte das Gefühl, dass Orphe nicht ganz scherzhaft war. Einen Wolf mit all diesen gehorsamen Schafen hineinzuwerfen, könnte die Dinge auf den Kopf stellen.

Riki war drei Jahre lang in Eos als Pet aufgezogen worden. Wie eine chemische Reaktion hatten eine Vielzahl von Situationen abnormale Veränderungen in den emotionalen Reaktionen der Pets hervorgerufen. Mehr als Iason erwartet hatte.

Gleichzeitig erschütterte das gestörte Gleichgewicht die Selbstzufriedenheit der herrschenden Elite, die sich an den Status quo gewöhnt hatte. In gewisser Weise war Riki ein Katalysator, der eine neue Metamorphose auslöste.

Veraltetes, gewöhnliches Denken führte nicht zu neuen Enthüllungen. Ohne den Schock des Neuen verschlechterten sich die Synapsen selbst in einem spezialisierten Gehirn. Die Eliten wurden sich erst bewusst, inwieweit ihr "gesunder Menschenverstand" in den Sumpf der Routine und der gewöhnlichen Erwartungen gesunken war. Nicht nur das Auswendiglernen von Wissen, sondern auch ihre emotionalen Reaktionen.

Die herabgesetzten Slum-Mischlinge auf Distanz zu halten, hatte diese Nachkommen von Midas frei von jeglicher Kontrolle oder Prägung gehalten. Diejenigen, die als "Mischlinge" eingestuft wurden, hatten sich auf ihre eigene Weise spezialisiert. Oder vielleicht war Riki selbst ein Zufall.

Iason glaubte nicht, dass die anderen Blondy dieselben Fragen stellten, die er sich einmal gestellt hatte. Sie mussten nicht. Unterschiedliche Ansätze ergaben unterschiedliche Antworten, und das war gut für ihn.

Nur daran zu denken, war den Wert der Widersprüche wert, die entstehen würden. Was auch immer Orphes Ziele waren, ein Interesse und eine Neugier für Riki waren nicht unbedingt irrelevant.

"Das wäre nicht, weil du denkst, dass er Ärger machen will, oder?" Fragte Iason. Er war vielleicht voreingenommen, aber er stellte sich keine Dinge vor. Riki wischte die fliegenden Funken beiseite, als wäre es sein natürliches Recht, dies zu tun.

Obwohl die Dinge aus Rikis Sicht gesehen wurden, war das Label "Unruhestifter" völlig unverdient. Als Slum-Mischling betrachtete er es als sein natürliches Recht, irgendjemanden zurückzuzahlen.

Riki beobachtete weder seine Zunge noch kümmerte er sich darum, auf wessen Füße er trat. Aber es hatte nicht viel Sinn, über die Unfähigkeit der idiotischen Pets zu debattieren, ihre Lektionen angesichts von Rikis hartnäckigem und unverbesserlichem Gefühl der Rückzahlung zu lernen. Es war eine extreme Art der physischen Bindung. Natürlich könnten die Dinge heikel werden, wenn dieses Verhalten jemals echten Schaden anrichtet.

"Ich kann nicht glauben, dass Sie eine solche Frage stellen würden, nicht nachdem Sie einen Mischling in Eos eingeführt haben, dessen Existenz einen Mangel an gesundem Menschenverstand verkörpert. Verstehe ich einen Hinweis auf Vorurteile?" Orphes Tonfall war so lässig wie immer.

"Vielleicht habe ich genug von Trophäen, die nichts anderes tun, als dort zu stehen und schön auszusehen."

"Also wirst du stattdessen einen Slum-Mischling haben?"

"Ein bisschen zu lebhaft für deinen Geschmack?"

"Ein wenig." Orphe hatte bisher keine Versuche unternommen, Humor zu zeigen, und zeigte daher wahrscheinlich seine tatsächlichen Gefühle zu diesem Thema an. "Auf jeden Fall können wir unsere Pflichten wie gewohnt erfüllen, solange Ihr Pet seine wahre Natur geheim hält und nicht alle einschüchtert."

"Wechseln Sie das Thema, nehmen Sie an, ich könnte jetzt das Sorgerecht dafür übernehmen?"

"Nach der üblichen medizinischen Untersuchung. Wir wollen nicht, dass Slumkrankheiten in Eos gebracht werden."

Im Vergleich zu den wilden Kindern, die in der kontaminierten Petrischale der Slums aufgezogen wurden, ergab die sterile Umgebung, in der die Tiergameten inkubiert wurden, ein viel spröderes Produkt. Bei den Auktionen weckte diese Sprödigkeit bei den Pets den Wunsch, geschützt und geschützt zu werden, was wiederum ihren Wert erhöhte.

Schön und liebenswert. Unbeschmutzte Sexpuppen, die nicht einmal Namen hatten, die vor nichts zurückschrecken würden, solange die Schirmherrschaft ihrer Besitzer sicher war. Wie sie ausgebildet wurden und wofür sie bestimmt waren, war Sache des Käufers.

Die Schlagworte der Pet Auctions waren "Reinheit" und "Status". Ein menschliches Pet war kein bloßer Sklave, sondern ein Symbol dafür, was nur Reichtum und Einfluss erreichen konnten. Natürlich hatten sie als Sexpuppen keine Rechte und hielten nicht lange. Diese Realität blieb insbesondere in Eos ungestört. Schließlich wurden sie in Midas verkauft. Das war alles, worauf das Schicksal eines Pets hinauslief.

"Und er wird eine Leine brauchen. Als Strafe für ein achtzehnmonatiges Nichterscheinen muss es mindestens einen Monat an der Leine sein", sagte Orphe.

"Dann geht er auf Bewährung?"

"Nicht in so vielen Worten. Ihn nach seinem kleinen Rundgang nur auf ein Quartier zu beschränken, wäre keine Strafe."

"Sie wollen ihn als sichtbares Beispiel für andere."

"Genau. Gehen Sie einmal am Tag spazieren und beeilen Sie sich nicht."

Zusammenfassend müsste Riki einen Monat lang sein Gesicht zeigen, über die üblichen Newcomer-Routinen hinaus. Orphe nannte es eine "Strafe", und so gering die Geste auch war, Iason konnte nicht anders, als den leichten Stich der Rache darin zu spüren.

"Verstanden."

"Auch sein Haustiercode wird geändert und neu herausgegeben. Folglich muss er an einer Coming-Out-Party teilnehmen. Natürlich richtig angezogen."

Tatsächlich war das Kleid für eine Coming-Out-Party wirklich das Debüt des Haustierrings. Normalerweise war ein Haustierring ein Schmuckstück wie ein Ohrring oder ein Armband, und die verschiedenen ausgestellten Designs waren Teil des Wettbewerbs um die Aufmerksamkeit der Teilnehmer.

Bei der vorherigen Coming-Out-Party hatte Riki keinen Haustierring wie die anderen getragen. Abgesehen von diesen prunkvollen Kugeln war sein Artikel ein maßgeschneiderter Artikel, der auch als Trainingsgerät diente. Die Bearbeitung der Bestellung dauerte einige Zeit.

Der Haustierring, den Riki danach trug, war ein Penisring vom Typ D. Sogar Orphe war überrascht von diesem Verstoß gegen die Konvention und dem versteckten Haustierring. Während es praktische Trainingszwecke hatte, konnte es nur bei einer Sex-Soiree oder einer Paarungsparty aus der Nähe gesehen werden.

Es gab so viele Besitzer, die über die Möglichkeiten beunruhigt waren, wie es Pets gab, die durch den Gedanken, mit einem Slum-Mischling vertraut zu werden, abgeschaltet wurden, und Iason erhielt eine Flut von Einladungen. Aber er hatte Riki nicht zu einer einzigen Sex-Soiree geschickt. Iason behielt Riki für sich und fickte ihn selbst. Das löste eine noch größere Sensation und einen größeren Skandal aus.

"Richtig angezogen?" Fragte Iason.

"Ja. Ich hoffe, etwas Modischeres als diesen Standard-Look vom letzten Mal zu sehen."

Von der Stange. Zusammenfassend: Machen Sie keine Probleme und spielen Sie Ihre Rolle.

Und selbst dort machte Orphe durch Betonung der Kleidung seinen Standpunkt klar. In Eos gab es nach dem zwanzigsten Lebensjahr kein Haustier mehr. Eine Rückkehr in die Falte war ein zusätzlicher Verstoß gegen die Regeln. Iason musste bereit sein, ein öffentliches Beispiel für ihn zu geben.

"Verstanden", sagte Iason mit einer großen Überlegung. Er stand langsam auf. "Ich werde dafür sorgen, dass alles gut gepflegt ist."