Kapitel 3

Eos. Salon Level.

Riki stieg aus dem Gravitations-Aufzug in den Salon, und die Unterhaltung hörte auf.

Es ist er.

Riki.

Dieser Slumhund.

Das Flüstern war voller Neid.

Nein.

Kann nicht sein.

Warum?

Als sie die Liebesbisse auf Riki sahen, stieg die Empörung.

Warum?

Wie?

Unmöglich!

Alle Augen sahen, dass Riki, der seit dem letzten Bacchanalia kein einziges Mal bei einem Zuchtpastetchen aufgetaucht war, die nächtlichen Aufmerksamkeiten von Iason als Beweis für diese Spuren auf seiner Haut genoss.

Slumdog!

Wie kann das sein?

Haw ist er etwas Besonderes ?!

Die Zähne knirschten vor Neid. Riki war daran gewöhnt. Pets in Eos waren unreif und Gerüchte hörten nie auf. Für die Pets war Riki ein Eindringling in ihre Welt, den sie niemals verstehen würden.

Aber selbst wenn die Pets so lästig waren, war eine Woche, in der sie in einem Raum gefangen waren, alles, was Riki aushalten konnte.

Die Slumviertel, an die Riki gewöhnt war, waren eng, alt, schmutzig und unsicher - aber selbst jetzt daran zu denken war sinnlos.

Iasons Wohnsitz war nur exquisit und sauber. Und obendrein fehlten drei luxuriöse Mahlzeiten pro Tag, die von Cal. Riki serviert wurden, nichts in Eos. Außer Freiheit.

Für Riki hier in Eos hatte sich überhaupt nichts geändert.

In den Slums war Riki allein und konnte seinen persönlichen Weg zur Verdammnis gehen. In Eos war seine Rolle die Unterwerfung unter Iason ohne Wahl.

Aber unter Iason hatte Riki die Macht, gegen sein Schicksal zu protestieren und "Nein" zu sagen, auch wenn es hoffnungslos war. Dass Riki in der Lage war, seine persönlichen Gefühle in die Beziehung zwischen Meister und Pet zu projizieren, trennte Riki von den anderen Pets in Eos. Natürlich war Riki wie sie gezwungen, als Pet zu existieren und Iason ausgeliefert zu sein.

Achtzehn Monate Abwesenheit vom Salon hatten Riki verändert. Die Zeit hatte die harten Kanten des Unruhestifters abgerundet - oder vielleicht war es zu viel, es Veränderung zu nennen.

Es war alles, was Riki zuvor tun konnte, um seine Identität und seinen Verstand im Griff zu behalten, aber dank seiner Zeit in den Slums verstand Riki Eos jetzt auf eine Weise, die vorher nicht möglich war. Oder vielleicht war diese neue Perspektive etwas, das ihm nur durch die Umstände aufgezwungen wurde, eher ein Produkt der Emotion als der Selbstbeobachtung. Aber jetzt war es keine gute Sache für Riki, das, was ihn in Eos ärgerte, zu nehmen und davon wegzugehen.

Iason nannte dies "großen Fortschritt", aber für Riki waren sinnlose Kämpfe nicht in seinem Interesse. Weder war es von Iason bestraft zu werden.

Unabhängig davon, was Riki wollte, reagierten andere stark auf ihn, so dass es sinnlos war, ihn für seine missliche Lage verantwortlich zu machen. Ob Riki unschuldig war oder nicht, hatte keine Konsequenz. Aber Iasons Worte blieben in Rikis Gedanken.

Du solltest es jetzt besser wissen.

Es frustrierte Riki ohne Ende, dass selbst unschuldige Worte unter Iason Schichten von verborgener Bedeutung waren. Selbst wenn Iason wusste, dass es sinnlos war, in sie hineinzulesen, ließen sie Rikis Gedanken nicht los. Alles, was Riki interessierte, war, nicht in kleine Kämpfe mit unreifen Pets zu geraten und Iasons Zorn ausgesetzt zu sein.

Es war gut, zur Abwechslung nicht im Zentrum jedes Skandals zu stehen. Auch wenn die Augen der anderen Pets ihn nie verlassen hatten, ignorierte Riki sie und ging zielstrebig zu seinem Ziel.

Gartenebene.

Das gesamte Level umfasste einen grünen Raum mit einer endlosen Weite beruhigender Blumen. Für Analphabeten war das Gehen in ihren Räumen Teil ihrer Ausbildung in Ästhetik und Sauberkeit.

Der Zugang war uneingeschränkt, aber das Portal führte zu einem Durchgang, in dem Verunreinigungen von außen rücksichtslos entfernt wurden. Sensoren wurden angebracht, um zu verhindern, dass organische Stoffe das Niveau verliesen; Nicht einmal ein Blütenblatt gelangte nach draußen.

Riki hatte kein Interesse an Petpolitiken im Salon. Abgesehen von den Übungsmöglichkeiten war dies der einzige Ort, den er besuchte.

Der Garten war ein geschlossener Raum, hatte aber einen Teich und Bäche, kleine Vögel und Tiere. Riki konnte sie stundenlang anstarren. Bei sich hatte er seine Datenliste mit einer Anleitung zu Pflanzen zum Zugriff heruntergeladen. Wenn er Lust dazu hatte, konnte er anhalten, um den Namen einer bestimmten Blume zu überprüfen. Riki hätte stattdessen lieber auf das neuronale Netzwerk zugegriffen, aber das war unmöglich - selbst die Datenliste war eine hart umkämpfte Konzession.

Mimea brachte ihm den Garten bei.

Jungs mögen den Salon, aber ich mag es hier.

Riki kannte ihre Lieblingsblume auswendig: Clarissa Mellow Lavinia. Eine farbenfrohe Blume mit sieben Farben.

Ist sie nicht schön

Mimeas Augen funkelten. Riki hatte kein Interesse an Blumen. Ein Slumdog hatte keinen Sinn für Schönheit; Ohne Nutzen gab es in den Slums keinen Zweck.

Wäre es nicht wunderbar, den Namen dieser Blume zu kennen?

Mimea lächelte unschuldig.

Mimea war weg.

Warum versuchen alle, uns auseinander zu bringen?

Die Erinnerung an diese Worte. Der Schmerz, das Bedauern. Bevor sie verschwand - für immer.

Was danach mit Mimea passiert ist, wusste Riki nicht. Nach einem Monat Inhaftierung und Folter gab es keine Mimea, nur Gerüchte.

In diesem Garten erinnerte sich Riki an Mimea. Er hat die Erinnerungen wiedererlebt.

Damit er den Schmerz nie vergaß, kam Riki in den Garten. Ganz genau wissend, dass die Vergangenheit nicht rückgängig gemacht werden konnte.

Die Datenplatte in der Hand, wurde Riki von den anderen Pets angestarrt. Als wäre er ein Eindringling in ihrem Paradies.

Riki schenkte ihnen keine Beachtung. Es war ihm egal, ob sie es als eingebildet betrachteten. Riki war nicht mehr fürsorglich.

"Hallo."

Riki suchte nach dem Namen einer Blume und ignorierte die Stimme.

"Entschuldigung." Die Stimme wurde deutlicher.

Riki war überzeugt, dass es für jemand anderen bestimmt war, und suchte weiter in der Datenliste.

"Du hörst mich, richtig?" Die Stimme war jetzt beharrlich.

Riki ließ den Blick von der Datenliste ab. Als er nach links und rechts schaute, sah er niemanden in der Nähe.

Ist diese Stimme für mich? Riki drehte sich um.

"Ich habe mit dir gesprochen", sagte die Stimme mürrisch. Die Stimme kam von einem aschblonden Jungen mit einer lebhaften Bräune.

Rückblende.

Paradita?

Riki erinnerte sich. Blondes Haar in Wellen. Augen die Farbe von Smaragden. Keine Ahnung, wer sein Besitzer war, aber definitiv Paradita Rasse. Riki sah ihn - war es vor zwei Jahren? - im Bacchanalia.

Überall gab es neue Haustiere, aber die Paradita hatte die einzigartigste Färbung. Riki lag zu Iasons Füßen und hörte Musik auf Kopfhörern, aber er erinnerte sich an ihn. Paraditas waren eine Kreuzung zwischen den Rassen Melrose und Dalton, und Männchen waren äußerst selten.

Normalerweise züchteten Melrose-Hybriden nur Frauen mit einer Wahrscheinlichkeit von 99%. Männer entwickelten ausnahmslos Hautmutationen und hatten eine geringe Überlebensrate. Paraditas waren eine Rasse mittleren Ranges, aber die Seltenheit machte männliche Hybriden wertvoll. In Auktionen rangierten sie so hoch wie Exemplare der Akademie-Rasse.

Aber deshalb erinnerte sich Riki nicht an die Paradita.

"Warum hast du mich ignoriert?"

Es war nicht beabsichtigt. Niemand sprach mit Riki. Kein Pet war verrückt genug.

"Was meinen Sie?" Antwortete Riki.

"Können Sie sich an mich erinnern?"

"Du bist ein Paradita, oder?" sagte Riki in einem lakonischen Ton.

Die Paradita fuhr nervös fort: "Ich bin Miguel."

"Oh ja. Miguel. Richtig."

Riki erinnerte sich jetzt; Nach dem ersten Bacchanalia hatten sie sich hier zufällig im Garten getroffen. Dieselbe zitternde Stimme, dieselbe Schüchternheit. Damals dachte Riki, es sei eine Art Streich, einige wagen es, sich eine petclique auszudenken. Dass Riki das Objekt einer Herausforderung war, war nichts weiter als eine endlose Quelle des Ärgers.

Die meisten Pets brachen zusammen und weinten oder rannten vor Angst, um sich über ihre Mitpets lustig zu machen. Schließlich würde kein vernünftiges Pet mit dem bösartigen Slumdog sprechen. Aber Miguel war anders. Er hatte weitergemacht:

"Ich bin gerade erst hier und ich bin verloren."

Riki war sprachlos gewesen. Jedes Pet sollte in der Lage sein herauszufinden, dass Riki auf einen Blick gefürchtet und verabscheut wurde. Nicht Miguel.

"Jeder starrt mich an."

Weil er ein Paradita war und das genauso viel Aufmerksamkeit auf sich zog wie Riki. Pets waren von Natur aus protzig, aber nichts stach so hervor wie ein Paradita.

"Simon sagte ... ich würde hier Freunde finden ... aber ich weiß nicht, wohin ich gehen soll und bin hier bei diesem Blumenbeet gelandet."

Also sagte Riki ihm, er solle von seinen Furniture lernen, wie die Regeln von Eos lauten.

1. Nicht auffällig sein und aus der Reihe geraten

2. Nicht übermütig werden und angeben

3. Sich züchtig kleiden

Ganz anders als der Eos Pet Code, der aus 9 Artikeln besteht. Riki wusste nicht einmal, wer auf diese Regeln gekommen war. Daryl war derjenige, der ihm davon erzählt hatte, natürlich in einer viel anmutigeren Sprache. Vielleicht war es Daryl, der nach Riki Ausschau hielt und versuchte, ihn dazu zu bringen, dazuzugehören, im Salon keine Probleme zu bekommen - nicht, dass es geklappt hätte.

Riki war von Natur aus kein Samariter, aber er war an diesem Tag in seltener Form. Vielleicht lag es daran, dass es offensichtlich war, dass Miguel keiner Clique angehörte. Riki fügte eine letzte Regel hinzu:

4. Gehen Sie nicht in die Nähe des Slumdogs

Selbst wenn Riki es nicht in Worte fassen würde, würde Miguels Furniture dies zweifellos sagen. Aber Miguel von Anfang bis Ende war eine Seltenheit.

"Arbeitest du hier?"

Miguel hatte gedacht, Riki sei ein Gärtner.

Zu dieser Zeit war Riki als Neunzehnjähriger völlig außerhalb der Norm eines Pets in Eos. Kein Pet wurde jemals in Rikis Alter gehalten. Pets wurden beiseite geworfen, lange bevor sie dieses Alter erreichten. Miguel war erst dreizehn, also sah Riki für seine unerfahrenen Augen nicht wie ein Pet aus. Anstatt Riki wütend zu machen, brachte es ihn zum Lachen. Es war das einzige Mal, dass Riki jemals in Eos gelacht hatte.

Zurück in die Gegenwart.

"Es tut mir leid wegen vorher." Miguel senkte die Augen.

Nach zwei Jahren war Miguel immer noch derselbe.

"Ich wusste nicht, dass Sie Lord Iasons Pet sind. Ich dachte, Sie wären ein Gärtner."

Willst du mich veräppeln? Riki war erstaunt.

"Ich habe Simon nach dir gefragt und er wurde blass."

Nicht weil du gedacht hast, ich sei ein Gärtner, sondern weil er Angst hatte, ich hätte dich irgendwie verdorben, dachte Riki.

Dass Riki sogar denken konnte, dass dies bedeutete, dass er genau wusste, was seine Position in Eos als Außenseiter, Unruhestifter war. Derjenige, der sich weigerte, auf eine Weise zu handeln, die dem Pet eines Blonden entspricht.

"Ich bin danach viele Male hierher gekommen, aber ich konnte dich nie finden."

Wahrscheinlich, weil ich gleich danach aus Eos ausgebrochen bin. Riki und Miguel hätten sich unter normalen Umständen nie wieder getroffen. Entweder die Ausgrenzung der anderen Pets oder Miguels Furniture hätten dafür gesorgt.

"Ich hätte nie gedacht, dass ich dich so wiedersehen würde. Ich habe gehört, dass du ... entsorgt wurdest."

Riki hatte gedacht, er wäre auch mit Eos fertig. Bis zu seiner Gefangennahme, als Iason seine Petregistrierung wieder für ihn bekannt machte.

"Und?" Antwortete Riki brüsk. Sie hätten sich vielleicht schon einmal getroffen, aber Riki hatte nichts mit Miguel gemeinsam.

"Kann ich bei dir bleiben?"

"Was?"

Riki starrte Miguel an.

"Ich werde dir nicht in die Quere kommen, das verspreche ich."

"Es geht nicht darum. Hast du eine Ahnung wer ich bin?"

"Du bist Lord Iasons Pet."

"Hat dich niemand davor gewarnt, mit dem 'Slumdog' in Verbindung zu treten? Deine Furniture vielleicht?"

Miguel verstummte.

"Ich babysitte keine Kinder."

Riki schaltete seine Datenliste aus und ging weg.

Er kam in den Garten, um sich von niemandem stören zu lassen. In Iasons Wohnung mit Cal gefangen zu sein, gefiel ihm nicht. Cal versteckte sein Unbehagen, aber die Spannung war immer noch da.

Riki war nicht besorgt über Cal's Gefühle, aber für Riki war es besser, den Vorwand der Freiheit draußen zu genießen, als in einem Käfig gefangen zu sein. Im Gegensatz zum Salon konnte sich Riki im Garten verstecken.

Es war still und niemand suchte ihn hier. Für Riki war dies so nah wie möglich am Paradies. Seine Ankunft zu festgelegten Zeiten bedeutete, dass andere Haustiere sich sehr bemühten, abwesend zu sein. Jetzt war Miguel hier, aber Riki hatte keine Möglichkeit, ihn aus dem Garten zu verbannen. Dies war ein öffentlicher Raum.

Riki wollte nur, dass er allein gelassen wurde. Nichts anderes. Riki hatte keine Ahnung, wofür Miguel kam, aber er wollte es nicht herausfinden.