Kapitel 4

 

Abend.

Ein Empfang für den Botschafter der 7. Gildeas-Konföderation fand im Partherkonsulat statt.

Der Gastgeber war Gideon, und in seiner Eigenschaft als Informationschef war Iason an der Rezeption, die reibungslos endete. Das Aircar brachte Iason nach Eos zurück - nicht in seine Wohnung, sondern dorthin, wo Orphe in den Büroräumen wartete.

Nachdem Iason eine Nachricht über seine Ankunft per Holokanal gesendet hatte, trat er aus dem Gravitations-Aufzug in die Gesellschaft von Orphes Ehrengarde.

Jedes Blondy-Büro hatte seinen eigenen Charakter. Orphe's war keine Ausnahme; Das Dekor war schick und elegant. Was diesmal anders war, war die Anwesenheit von Aisha.

Was ist das?

Iason sprach die Worte nicht aus, aber seine Augen sagten genug.

Iason war dort, weil Orphe ihm gesagt hatte, dass es ein Problem mit Riki gibt. Dass Orphe den Inhalt nicht über Holokanäle preisgeben würde, sprach Bände über den Ernst der Lage als etwas, das Orphe nicht veröffentlichen wollte. Iason hatte nicht erwartet, dass auch Aisha involviert sein würde.

Könnte es sich um Aishas Pet handeln?

Die Fehde zwischen Aishas Haustier und Riki war legendär; Es war keine Liebe zwischen ihnen verloren. Aus diesem Grund konnte sich Iason, der kein Interesse an Petpolitik hatte, an den Namen von Aishas Pet erinnern.

Für Riki war es ein Ärgernis - aber Rikis Politik bestand darin, jede Gewalttat dreifach zurückzugeben. Und so wurde Aishas stolzes Pet der Akademie in der Öffentlichkeit gedemütigt. Es war der größte Skandal von Eos und festigte Rikis Ruf als bösartiger, unkontrollierbarer Slumdog in den Augen anderer Pets.

Kein Pet wagte es, Riki direkt ins Gesicht zu sehen. Natürlich gab es eine entsprechende Zunahme von Flüstern und Anspielungen. Rikis Anwesenheit im Widerspruch zu den etablierten Normen von Eos konnte nicht ignoriert werden. Es verletzte alles, was die Pets verstanden.

Pets waren territorial; Es war eine Frage des Überlebens, so alt wie die Evolution, selbst in den Vergnügungsvierteln von Eos. Aber bis Iason Riki in den Salon brachte, waren die Argumente kleinlich.

Riki war diese einzigartige Präsenz, die alles an Eos herausforderte.

"Fürchte dich nicht, es ist kein Ärger", sagte Orphe.

Dann hatte Iason keine Bedenken. Riki demonstrierte gute Manieren und benahm sich.

"Aber es ist ein Problem." Damit aktivierte Orphe den Holoscreen mit einer Welle.

Das Bild eines Paradita erschien. "Erinnerst du dich an diesen?" Fragte Orphe.

Keine Frage - bei der Bacchanalia, bei der sie vorgestellt wurde, war er herausragend. Raoul schwärmte so sehr von Paraditas in Iasons Ohr, dass er sich zwei Jahre später noch daran erinnerte.

"Was ist mit diesem Paradita-Hybrid?" Fragte Iason.

"Anscheinend ist er fasziniert von deinem Slumdog." Die Worte enthielten keine Feindseligkeit, sondern ein Gefühl des Unbehagens. Iason hob eine Augenbraue, als der Holoscreen den Garten zeigte. Riki und der Paradita zusammen. Aus den Bildern ging hervor, dass der Kontakt häufig war. So wie es aussah, hätte es ein Rendezvous sein können, aber Rikis Augen waren offen in ihrer Feindseligkeit und ihrem Ekel.

Iason war zufrieden. Unabhängig davon, was Orphe dachte, interessierte sich Riki nicht für den Paradita.

"Was ist das Problem hier?"

Wie es aussah, sah es so aus, als würde der Paradita Riki stören. Das Problem war eindeutig mit dem Paradita.

Und damit ergab Aishas Anwesenheit keinen Sinn. Der Paradita gehörte einem Onyx - und hatte keine Beziehung zu Aishas Pet.

"Hat Riki den Paradita geschlagen?" Fragte Iason.

"Es wäre einfacher, wenn er es tun würde." Orphe drückte seine Finger zusammen.

Die Wahrheit war, dass Orphe Riki dann ohne einen zweiten Gedanken zufrieden vernichten konnte. Aber Orphe hatte Iason erlaubt, Riki zurück nach Eos zu bringen - und wieder zum Zentrum des Skandals zu werden. Für Leute wie Gideon war es eine Quelle der Unterhaltung. Aber es war zu spät für Orphe, um umzukehren, was getan worden war.

"Dann was?"

"Es gibt eine unerwartete Komplikation."

Als würde er Iasons Antwort vorwegnehmen, warf Aisha knapp ein: "Die Furniture haben protestiert."

Iason kniff die Augen zusammen.

Orphe fuhr fort. "Wenn es um Furniture geht, wird die Angelegenheit umstritten. Wir alle wissen, welche Probleme die Beteiligung von Furniture mit sich bringt. Steen. Mimea. Daryl."

Iason könnte sich nicht weniger um die Furniture kümmern.

"Also sind Furniture das Problem?"

"Genau."

Das konnte die Anwesenheit von Aisha nicht erklären. Sie könnte Oberherrin von Tanagura sein - aber ihre Rechte über Eos waren begrenzt. Für Orphe ergab es keinen Sinn, sie in Sachen Furniture zu konsultieren. Das Gegenteil war auch nicht der Fall. Iason kam auf den Punkt.

"Aisha, was geht dich das an?"

Aisha machte eine Pause und begann dann: "Anscheinend waren die Furniture, die diesem Paradita zugeordnet waren, der Anfang davon."

"Offenbar?"

"Mit anderen Worten, die Furniture haben wahrscheinlich gehört, dass ihre Paradita mit Ihrem Slumdog in Verbindung steht."

Aisha erklärte die Dinge mit einem gewissen Mangel an Klarheit, der zu erwarten war. Furniture wurden durch ein Schweigegelübde geschützt.

Nachdem in einer Bacchanalia Petringe installiert worden waren, war die Registrierung von Pets für Eos abgeschlossen und die Notwendigkeit eines Pethalsbands wurde eingestellt. Ohne die Leine eines Pets zum Training oder auf andere Weise zu halten, konnten Furniture den Salon nicht betreten. Es machte es für Furniture schwieriger, das Pet zu überwachen, aber im Salon wurde das Risiko, dass ein Pet in Schwierigkeiten gerät, als vernachlässigbar angesehen.

Aber als Riki ein Pet wurde, änderte sich alles. Furniture fürchteten Riki mehr als Pets. Furniture wurden für das Verhalten eines Pets verantwortlich gemacht.

Es gab ein neuronales Netzwerk für Petangelegenheiten für den Zugang von Furniture, das zuvor keine Informationen enthielt. Als Riki ankam, wurden die Datenströme endlos. Pets, die zu Furniture zurückkehrten, waren in Tränen über die Anwesenheit des Slumdogs in ihrer Mitte. Furniture in ganz Eos befürchteten, dass sich ihr Pet in einem schrecklichen Vorfall mit dem Slumdog verheddern könnte.

Aishas Pet Steen wurde verrückt und schnitt Riki mit einem Messer. Und dann hackte Daryl das Eos-Sicherheitsgitter und erleichterte Rikis Flucht. Solche Vorfälle erschreckten Pets ohne Ende. Sobald Riki weg war, hatte man das Gefühl, dass alles wieder so werden würde, wie es gewesen war. Als Riki als voll ausgereifter Mann zurückkehrte, setzte Panik ein.

Alle Furniture in Eos befürchteten, Riki würde ihr Pet verderben oder in einen Vorfall bringen, von dem sich die Furniture niemals erholen würden.

"Das Paradita-Furniture waren so stark beansprucht, dass sie nicht mehr funktionieren konnten", erklärte Aisha rundheraus.

Iason warf Orphe einen Blick zu. Er zuckte die Achseln.

"Diese Furniture, die zu seinem Onyx gehören, gingen zu ihren Abteilungsleitern und schließlich ging die Diskussion an Tomass."

Tomass war Aishas Furniture. Iason sah endlich, wo der Faden lag.

"Die Furniture haben um Hilfe gebeten?"

Als Steen verrückt wurde, wurde Tomass als sein Furniture bestraft. Da die Bestrafung vom Meister durchgeführt wurde, wusste Iason nicht, was das war. Aber wenn Aishas Pet liquidiert wurde und die Furniture noch da waren, war die Bestrafung klar.

Pets dachten, Furniture würden einer Residenz zugewiesen, die nach Belieben des Meisters ausgetauscht werden sollte. Aber die Meister dachten anders. Pets könnten ersetzt werden. Gleiches galt für kompetente Furniture nicht.

"Tomass ist der Abteilungsleiter des Apex Level."

"Wirklich jetzt."

Abteilungsleiter Des Apex Level zu sein, bedeutete, über alle Furniture in Eos zu herrschen. Dinge mit Tomass zu besprechen bedeutete, die Ohren von Aisha zu erreichen.

"Deshalb bist du hier?" Iason fragte Aisha.

"Ja."

Es war kein Hilferuf zwischen den Furniture. Es war ein bewusster Versuch, Blondys zu beeinflussen, um auf Riki zu reagieren. Iason konnte nicht anders als zu seufzen.

"Wovor hat dich dein Furniture Tomass gewarnt?"

"Wie das alles ruhig geregelt werden kann."

"Ist dies nicht eine öffentliche Angelegenheit geworden, als die Furniture davon sprachen?"

"Wenn Ihr Slumdog nicht beteiligt wäre, müssten Furniture nicht auf diese Methode zurückgreifen."

Orphe sprach. "Wusstest du das, Iason?"

"Etwas."

"Etwas?"

"Sicher, Orphe, würden Sie nicht denken, dass ich Sie darauf aufmerksam machen würde?" Iason runzelte die Stirn.

"Der Paradita wird nicht auf seine Furniture hören. Er wird die Warnungen vor Ihrem Slumdog nicht beachten. Er ist besessen." Aisha sprach in bedrohlichen Tönen.

"Besessen?" Sagte Iason.

"Wahrscheinlich gab es eine Beziehung, bevor Ihr Pet zurückkehrte."

"Eine Beziehung?" Iasons Blick verhärtete sich.

"Warum nicht selbst herausfinden?" Warf Orphe ein. "Das ist meine Empfehlung."

Iason unterbrach ihn. "Um mein Pet einzusperren, bis sich das Paradita beruhigt hat?"

Orphe seufzte. Iason verstummte. Die ganze Situation widerte ihn an.

Das Problem war ein Paradita. Aus Petperspektive war Riki ein Slumdog ohne Zuchtbestandnummer.

Aber der Paradita gehörte einem Onyx. Iason war ein Blondy - es gab einen Rang zu beachten. In Eos basierte alles auf dem Rang. Nicht dass Iasons Position als Blondy jemals in Zweifel gezogen worden wäre.

"Iason, du besuchst keine Zuchtpartys mit deinem Pet, also würdest du es nicht wissen, aber der Paradita ist sehr beliebt. Die Anfragen, damit zu züchten, sind endlos. Reservierungen erstrecken sich über drei Monate." Aishas Stimme war knapp. "Mit anderen Worten, es kann mit Ihrem Slumdog nicht gesehen werden."

Das war keine Untertreibung.

Für Pets war das Ziel, mit immer höherwertigen Pets für wünschenswerte Eigenschaften zu züchten. Dass ein Paradita so beliebt war, war zweifellos eine Quelle des Stolzes ihres Meisters. Es sagte viel über sein Urteilsvermögen aus, ein solches Pet zu besitzen. Es war nur natürlich, dass der Onyx sein Eigentum schützen wollte.

Raoul sagte, ein Paradita-Hybrid sei äußerst selten. Iason war sich nur allzu bewusst.

In Midas war die Academy-Rasse die prestigeträchtigste, aber selbst bei Rassen mit niedrigerem Rang wurde die Mutation hoch geschätzt. Wenn sich herausstellen würde, dass es sich um eine Mutation handelt, die nicht dupliziert werden kann, wäre sie sogar mehr wert als eine Akademie.

"Natürlich, wenn Sie diesen Slumdog in eine Zuchtparty stecken, die alles verändert", sagte Orphe ohne eine Spur von Ironie. Iason wusste, dass unabhängig von Rikis Ruf seine Leistung bei der letzten Bacchanalia legendär war - und eine unendliche Quelle der Faszination und des Interesses für die anderen Blondys und ihre Pets.

"Bis wann?" Sagte Iason.

"Drei Wochen vielleicht." Es war sinnlos, mit Orphe zu streiten.

"Aus welchem Grund?" fragte Iason. "Mein Pet wird nicht ohne Grund in Haft bleiben."

Orphe winkte Daten über den Holoscreen, bis sie auf einem einzelnen Bild ruhten.

"Wie wäre es mit einem Verstoß gegen Vorschriften?"

Das Bild war das von Riki im Garten, der in einem Ast schlief. Zwei Singvögel saßen auf seinem Kopf.

Iason lächelte. Es war ein Bild, das nirgendwo anders zu sehen war.

"Ihr Slumdog ist anscheinend zu seiner bestialischen Natur zurückgekehrt", kommentierte Orphe.

"Kein anderes Pet könnte das jemals tun", stimmte Aisha zu.

Orphe bemerkte die Besorgnis in Iasons Gesicht.

"Dein Slumdog hat sich ziemlich gut benommen. Das ist das Beste, was wir tun können."

Iasons Residenz hatte hohe Decken. Offene Panoramafenster boten einen Blick auf den fernen Jupiterturm.

Zur üblichen Zeit kam Riki zum Frühstück heraus, das von Cal zubereitet wurde. Iason stieg in seltener Form in Nachtwäsche ab.

"Guten Morgen, Meister", sagte Cal mit Ehrerbietung. Iason nickte und setzte sich vor Riki an den Tisch.

"Was?"

"Sie sind drei Wochen in Haft."

Rikis Hand blieb stehen. "Wofür?" Er starrte ihn an. Cal zitterte sichtlich. Der Blick sprach lauter als Worte.

"Cal", sagte Iason. Cal blieb an Ort und Stelle gefroren.

"Ja, Meister. Heute um 07:00 Uhr gab es eine Benachrichtigung von Eos Security. Meister Riki, wegen Verstoßes gegen Salon Code 17 Abschnitt 5 werden Sie zu einer Haftstrafe von drei Wochen verurteilt."

"Ich habe nichts getan!" Riki spuckte vor Wut. Nicht dass Riki jemals gestehen würde, wenn er es tun würde, aber zumindest würde er es vor den Augen der allgegenwärtigen Kameras in Eos tun. Und Riki wusste, wo sich alle Sicherheitszonen befanden. Im ersten Monat seiner Rückkehr bemühte er sich, alle zu lokalisieren. Nur so konnte er sich die Zeit vertreiben, während er zu einem Spektakel gemacht wurde.

Rikis Empörung war spürbar. Er würde niemals etwas tun, um zu riskieren, von Iason bestraft zu werden - zumindest nichts, wofür er sofort herausgefunden würde.

"Was zum Teufel ist Salon Code 17 Abschnitt 5?" Forderte Riki.

Iason warf Cal einen Blick zu, um fortzufahren.

"Artikel 17 regelt Sperrgebiete. Abschnitt 5 regelt Sachschäden."

Riki war ungläubig; Ohne eine Ahnung davon zu haben, was er tat, kam ihm der Gedanke, dass er mit jemand anderem verwechselt worden sein könnte - um sofort verworfen zu werden. Niemand würde mit dem Slumdog in Eos verwechselt werden.

Iasons Stimme war streng.

"Außerhalb ausgewiesener Wege ist im Garten alles verboten. Es macht nichts aus, in den Zweigen eines seltenen Baumes zu schlafen."

Riki war sprachlos.

Iason fuhr fort: "Mir wurde gesagt, dass Sie zu Ihrer bestialischen Natur zurückgekehrt sind."

"Das ..." Riki verstummte. Das sollte Miguel ausweichen. Es war der einzige Weg, von ihm wegzukommen - aber der Baum war so bequem, dass Riki einschlief. Riki sah keine Anzeichen, aber er hielt inne, um nachzudenken.

Die Zäune um die Wege sind rot - vielleicht bedeutet das tabu?

Pets waren Analphabeten, daher waren alle Zeichen farbig. Riki, der aus den Slums zurückgekehrt war, vergaß dies. Es war Nachlässigkeit von seiner Seite, aber dennoch - drei Wochen Haft. Nicht einmal eine mündliche Warnung?

Selbst wenn Riki ein Pet angreifen würde, würde es nicht länger als drei Tage dauern, bis er aus dem Salon verbannt wird. In Anbetracht dessen war diese Strafe übertrieben und es steckte etwas dahinter. Vielleicht, um mich aus dem Salon herauszuhalten? Riki wusste nicht, wer dahinter stecken könnte, aber er wusste, dass er in Eos so gehasst wurde, dass es jeder hätte sein können.

"Verdammt, hör auf nach kleiner Scheiße zu suchen, mit der du mich festnageln kann. Verdammter Orphe."

 

Cal stand geschockt da. Iason machte sich nicht die Mühe, eine Augenbraue hochzuziehen.