Kapitel 5

 

Drei Wochen.

Nach der Haft war Riki wieder im Salon.

Von den Hab-Modulen zum Salon war ein Transfer zum Gravitations-Aufzug auf der 30. Ebene erforderlich.

Um in den Garten zu gelangen, ging man durch eine andere Aufzugshalle. Der Durchgang war eine Rolltreppe über drei Stockwerke und jedes Mal, wenn Riki ihn durchquerte, fühlte er sich unwohl.

Wer? Wann? Wo? Warum?

Und dann erinnerte er sich. Torbogen. Die Stimme eines Kindes. Erinnerung, Erinnerung, Erinnerung.

Die Aufzugshalle ähnelte der im Museum von Guardian.

Die Erinnerung war tief in Rikis Gedanken vergraben.

Jetzt, wo er darüber nachdachte, gab es vielleicht nichts anderes, als unter den Guardian und im Salon zu sein. Für diejenigen von Ceres war die Zeit unter den Guardian heilig, genau wie Eos ein Paradies für Pets war. Auch wenn dieses Paradies alle Menschenwürde beraubt hat.

Riki konnte sich nicht an Eos gewöhnen, weil alles daran ein Betrug war.

In Ceres wurde im Alter von dreizehn Jahren ein Teenager von den Guardian gezwungen. Für Eos gab es tatsächlich eine Altersgrenze für Pets, aber abgesehen von Riki wurde sie im Allgemeinen auf siebzehn festgelegt. Unter den Guardian wie in Eos war die Jugend eine Ware. Riki gehörte keiner Welt an.

Riki starrte geradeaus.

Diejenigen, die nicht an den Anblick von Riki gewöhnt waren, flüsterten, als er vorbeikam. Nicht, dass es ihn kümmerte. Er bog um eine Ecke zu den Geräuschen eines schreienden Streichholzes.

"Du bist ein respektloser Gilrea", schnitt Riki die Stimme eines Mädchens in die Ohren. Eine Gruppe von Pets befand sich vor dem Aufzug, der Rikis Ziel war.

"Du bist nichts als eine Amida", antwortete die ebenso schrille Stimme einer anderen Petfrau. "Ich bin bessergestellt als du."

"Wer hat das entschieden?"

"Deshalb bist du so nutzlos, dass du es nicht einmal verstehst."

Die weiblichen Pets argumentierten weiterhin über die Überlegenheit ihrer jeweiligen Rassen. Dieses Argument hatte Seiten, von denen jede der Kakophonie eine Stimme hinzufügte. Es ging nur um Zucht, nicht um Schönheit. Das war Status für Pets. Das und das Ansehen des Meisters in Eos.

Für Eliten gab es eine ungeschriebene Regel, Pets zu wählen, die zu ihrer Lebensstation passen. Der einzige in Eos, der das völlig ignorierte und auf den Kopf stellte, war Iason, der sich für einen Slumdog wie Riki entschieden hatte.

Die Haustiere von Gilrea und Amida stritten sich weiter. Riki fand das alles sinnlos. Selbst bei Pets der höchsten Akademie-Rasse gab es Unterschiede in der Abstammung. Riki hörte das zuerst von Mimea. Selbst wenn sie weder lesen noch schreiben konnten, nahmen Pets vor allem den Zuchtstatus an.

Status bedeutete Riki nichts, der sein ganzes Leben lang um alles gekämpft hatte. Mimea hat das nie über ihn verstanden; Der Unterschied zwischen ihnen war Welten voneinander entfernt.

Das Argument ging weiter.

Es ging darum, wer zuerst zusammenbrach.

Riki überlegte kurz, ob er eingreifen sollte, dann trennte sich die Menge und ein einzelnes Pet stimmte mit seinen Augen überein. Das Haustier erstarrte vor Entsetzen und flüsterte Rikis Namen. Die ganze Menge wirbelte herum und wich zurück.

Es ist er.

Riki.

Der Slumdog.

Der Schock durchfuhr die Menge. Der Streit hörte auf.

Die Pets sahen schweigend zu, als Miguel aus der Menge auftauchte.

"Riki!"

Riki war sprachlos. Er überlegte, wegzugehen. Miguel lächelte und näherte sich ihm.

Ich bekomme drei Wochen Haft und jetzt das hier. Ich habe kein Glück, dachte Riki bei sich.

"Wie geht es Ihnen?"

Miguel konnte die Atmosphäre um ihn herum nicht lesen und lächelte weiter. Riki starrte ihn an. Er fragte sich, ob Miguel so ahnungslos war oder ob etwas anderes im Spiel war.

Riki ging schnell auf den Gravitations-Aufzug zu. Die Menge zerstreute sich, um Platz zu machen.

"Du gehst in den Garten, oder?" Fragte Miguel. Riki ignorierte ihn.

"Während du weg warst, Riki, blühten überall blaue Blumen."

Riki drehte sich zu ihm um.

"Hör auf, mir zu folgen."

Miguel erstarrte.

"Geh mit den anderen Kindern spielen. Hör auf mir zu folgen."

Miguel sah Riki an, als ob die Wirkung dieser Worte physisch wäre. Riki trat in den Grav-Aufzug und das Portal schloss sich hinter ihm.

Nichts Gutes wird passieren, wenn du bei mir bist.

Riki kannte die Wahrheit dieser Worte. Er biss die Zähne zusammen, als der Grav-Aufzug aufstieg.

Zehn Tage später.

Riki war mit seiner Datenliste an seinem Lieblingsplatz im Garten und las eine übersetzte Version der Mythen von Vila Napas im alten Elant. Auf diese Weise verging die Zeit für Riki schnell.

Alles im Garten - Wind, Sonnenlicht, Schatten - war künstlich. Aber der Boden, die Bäume, Blumen, Vögel und Tiere waren immer noch organisch, auch wenn sie auf dem Höhepunkt der Tanagura-Technologie errichtet wurden, die ausgestorbene Tiere wieder zum Leben erweckte. Niemand störte Riki. Es gab keinen Miguel. Riki war zufrieden.

Halte den Mund, halt den Rand, Halt die Klappe.

Du bist ein verdammter Schmerz.

Hör auf, mir zu folgen.

Riki hat seine Worte nie in Miguel geändert, aber anscheinend hat es den Job gemacht, sie öffentlich zu äußern. Rikis normale Tage waren zurück. Alles hatte geklappt; Daran hatte Riki keinen Zweifel.

Und dann wurde Rikis Frieden aus einer unerwarteten Richtung zerstört.

Das atemlose Gesicht eines weiblichen Pets erschien schreiend vor ihm.

"Du dummer Slumdog, du hast alles ruiniert, alles! Ich habe wochenlang gewartet, bis du alles zerstört hast, du dummer Slumdog, ich hasse dich! Ich hasse dich!" Das atemlose Pet schrie Riki an und rannte so schnell weg, wie sie erschienen war, was Riki völlig verwirrt zurückließ.

Und es geschah am nächsten Tag mit einem anderen weiblichen Pet.

Und am Tag danach mit noch einem.

Riki fragte sich, ob dies eine Art neues Petspiel war, eine Art Herausforderung. Er machte eine Pause, um nachzudenken.

Zuerst war er sprachlos.

Dann ärgerte er sich.

Schließlich war er wütend.

Obwohl Riki es besser wusste, als sich zu rächen und die Dinge noch schlimmer zu machen, entging ihm der Grund, warum dies geschah. Und anscheinend war Riki der einzige, der es nicht verstand, als gäbe es ein Geheimnis, in dem sich alle befanden.

Riki überlegte, Cal zu fragen, überlegte es sich aber besser. Sobald er das getan hatte, würde Iason es wissen - und Riki wollte das um jeden Preis vermeiden.

Wie üblich verließ Riki Iasons Wohnung auf der Apex-Ebene und stieg auf der 30. Ebene aus dem grauen Aufzug. Als er den Salon betrat, wurde er unruhig. Er suchte nach der Ursache und fand sie; In der Aufzugshalle war jemand, der offensichtlich kein Pet war.

Es waren Furniture - mit einer anderen Uniform als der von Cal. Es war klar, dass die Furniture keinem Blondy gehörten und kein Pet an der Leine in Sicht war. Die Furniture standen alleine da. Riki fragte sich, wer er war.

Riki blieb stehen und starrte, weil die Furnuture blass waren und mit geballten Fäusten auf seinen Füßen zitterten. Ihre Augen trafen sich. Die Augen der Furniture weiteten sich. Seine Fäuste zitterten.

"Du." Die Stimme kam als Vorwurf heraus.

"Es ist alles deine Schuld. Warum du? Warum bist du etwas Besonderes? Warum? Warum?"

Riki wurde benutzt, um zu missbrauchen. Umsonst angeschrien zu werden, machte ihm nichts aus. Aber für ein Furniture war es neu, herauszukommen und dies zu sagen, anstatt ein Pet. Warum? Riki war erstaunt. Wer zum Teufel ist er? Riki hatte nie Gespräche mit Furniture, auch nicht mit denen von Blondies.

Die einzigen, die er kannte, waren Aishas Tomass und Raouls Ray. Steen und Mimea hatten das möglich gemacht. Alle anderen waren Fremde. Aber selbst wenn Riki sie nicht kannte, war das Gegenteil nicht der Fall. Die Pflicht der Furniture war es, auf Pets aufzupassen. Ihr neuronales Netzwerk war nur mit Geschwätz über den Slumdog auf der schwarzen Liste gefüllt.

Das ist schlecht.

Pets waren unreif und impulsiv, aber das war anders - die Furniture waren im Begriff zu explodieren. Riki kannte die Zeichen. Er hatte die Narben aus den Slums, um es zu beweisen - oder tat es, bevor Iason sie chirurgisch entfernen ließ.

Etwas zu sagen war sinnlos. Es würde nur die Konfrontation beschleunigen. Ob mit einem Pet oder Furniture, Riki wollte das unbedingt vermeiden. Riki hielt sich aus Ärger heraus; Er wusste nicht, was er hätte tun können, um diese Furniture in Gang zu setzen.

Die Furniture waren Ärger, aber nicht im physischen Sinne. Riki hatte Erfahrung mit Kämpfen in den Slums; Diese Furniture hatten Eos nie betreten. Nein, das Problem würde durch eine Störung entstehen. Von Iason.

"Das ist alles deine Schuld! Aber es zeigt sich nie auf deinem Gesicht, als würde es dich nie stören. Warum? Es ist nicht fair!"

Riki hatte das unausweichliche Gefühl, schon einmal hier gewesen zu sein, als hätte er das schon einmal durchlebt.

Das kann nicht sein.

Steen kommt mit einem Messer auf ihn zu.

Wenn ich alles verliere, solltest du auch alles verlieren.

Die Worte kamen Riki in den Sinn.

Ich habe Cher verloren, es ist nicht fair, wenn ich etwas verliere, solltest du es auch.

Lavi.

Als er unter den Wächtern war.

Das ist es nicht.

Es ist nicht Lavi. Riki erinnerte sich an Lavi, aber diese Furniture waren nicht er. Alles verlagerte sich in den Fokus. Die Erkenntnis dämmerte ihm.

"Bist du Vince?"

Der Name tauchte aus der fernen Erinnerung auf.

Das Gesicht des Furniture verdunkelte sich zu etwas Schrecklichem.

Apex Level.

Aishas Furniture Tomass machte das Bett seines Pets.

Ohne Falten das Blatt perfekt ausbreiten. Routine. Tomass 'ID-Armbinde pulsierte einmal. Ein holophoner Anruf.

Was könnte es sein? Von wem?

Die Anrufer-ID war nicht Sicherheit, sondern Platin.

Alle Möbel hatten Zugang zu einem neuronalen Netzwerk und einer Armbinde - so dass sie jederzeit erreichbar waren, aber Notrufe waren selten. Dies war unbekannt.

Oskar?

Tomass schaltete das Holophon ein.

Doch bevor Tomass ein Wort sagen konnte, schrie Oskar.

"Beeilen Sie sich, bringen Sie ein Medkit mit - Aufzugshalle 30. Ebene!"

Die Verbindung schnitt ab. Tomass stand einen Moment fassungslos da.

Warum? Was?

Tomass nahm das Medkit und rannte los.

30. Ebene. Aufzugshalle.

Tomass kam und fand Oskar dort blass.

"Was ist passiert? Hat sich jemand verletzt?"

Oskar nahm Tomass wortlos am Arm zum anderen Ende der Halle in die Totzone einer Überwachungskamera.

Tomass begann Fragen zu stellen und blieb dann stehen.

Riki sackte gegen die Wand und blutete aus seinem linken Arm. Zu seinen Füßen war ein Furniture in einer Blutlache zusammengebrochen. Ein an der Leine geführtes weibliches Pet in der Nähe kauerte vor Angst und weinte leise.

"Meister Riki!"

Tomass sah, dass Rikis Arm ernst war.

Ein rosa Band diente als Verband, wirkte fast fehl am Platz. Wahrscheinlich kam es von dem weiblichen Pet. Oskars Hand war frei von Blut, also hat Riki sie zweifellos selbst angewendet. Auf dem Boden lag ein Lasermesser.

Nein.

Tomass öffnete das Medkit und besprühte Rikis Arm mit einem Gerinnungsmittel.

"Oskar, ruf die Sicherheit!" schrie Tomass.

"Nicht", sagte Riki rundheraus.

Oskar sah Tomass und dann Riki an und schluckte.

"Rufen Sie nicht die Sicherheit an."

"Was sagst du?"

Herauszufinden war nicht das Problem. Es war unmöglich, ein Geheimnis zu bleiben. Riki wusste das. Wie es anfing, war nicht das Problem. Das Furniture war schuld. Und Riki wusste, dass Tomass das vermeiden wollte.

"Rufen Sie nicht den Sicherheitsdienst an. Ich werde selbst zum Arzt gehen. Helfen Sie mir auf."

Riki meinte jedes Wort. Tomass war sprachlos. Was dachte Riki?

"Hilf mir auf."

Rikis rechte Hand ergriff Tomass 'Arm und versuchte sich zu erheben.

"Nein, wenn Sie dies nicht melden, werden die Furniture immer noch beschuldigt", sagte Tomass knapp.

"Ja wirklich?"

Rikis Augen waren still.

"Natürlich", antwortete Tomass. Der Blutverlust war erheblich. Vielleicht denkt er nicht klar, Tomass biss die Zähne zusammen.

Wenn Meister Iason es herausfindet ... schauderte Tomass.

"Warum kannst du nicht leise damit umgehen?" Fragte Riki.

"Das kann ich nicht!"

"Keine Sicherheit", wiederholte Riki.

"Oskar! Rufen Sie jetzt den Sicherheitsdienst an!" Tomass schrie.

Oskar tippte schließlich auf seine Armbinde, um einen Alarm auszulösen.

Verdammt Oskar, warum bist du so nutzlos?

Tomass war ohne Ende frustriert. Hierfür gab es Verfahren.

"Gib ihm keine Schuld. Er hat auf meine Anweisungen gehört", sagte Riki schwach.

Die Furniture waren konditioniert, um Herren und Pets gleichermaßen zu gehorchen. Kein Pet würde jemals versuchen, Furniture zu schützen. Die Ausnahme war Riki. Tomass verstand nicht warum.

"Warum keine Sicherheit?" Fragte Tomass. Vielleicht wäre dies seine einzige Chance, mit Riki zu sprechen. Vielleicht würde Riki antworten. Oder vielleicht nicht.

"Ich hatte Anweisungen, keine Probleme zu verursachen. Es spielt keine Rolle, wer damit angefangen hat. Die Bestrafung war die Verbannung aus dem Salon."

"Diese Anweisungen kamen von Meister Iason?"

Riki nickte.

Tomass war sprachlos. Damit Riki so weit gehen kann, müssen die drei Wochen einen Tribut an ihn gefordert haben.

"Wissen Sie, wer das ist?" Riki zeigte mit dem Kiefer auf die bewusstlosen Möbel.

"Dies ist die Uniform eines Onyx-Furniture", antwortete Tomass.

"Wahrscheinlich haben zwei oder drei seiner Rippen sich verabschiedet", sagte Riki lässig. Riki war kein Fremder für Gewalt.

Das ist ein Albtraum. Der Gedanke kam Tomass in den Sinn. Die Konsequenzen würden alle Furniture in Eos spüren. Es war Oskars Pech, als er ein neues Pet an der Leine führte.

Wer ist das?

Tomass mundete die Frage. Oskar schüttelte den Kopf.

Schwarze Uniform. Ein Furniture - das gegen Riki kämpft ... Dieser Gedanke ließ Tomass über eine Möglichkeit nachdenken.

Ach nein.

Tomass brach in kaltem Schweiß aus. Er ging auf die andere Seite der bewusstlosen Furniture und warf einen Blick auf das Gesicht. Verdacht wurde Tatsache.

"Simon."

Oskar hörte den Namen. "Es ist Simon?" fragte er nach.

"Simon? Dieser Typ?" Rikis Augen verengten sich.

Eine Stille stieg auf alle herab.

"Das ist Simon? Das Furniture von Miguel dem Paradita?"

Tomass war fassungslos, dies von Riki zu hören. Pets wussten in der Regel nicht, an wen Furniture vergeben wurden. Viele Pets kannten nicht einmal den Namen ihrer eigenen Furniture.

"Kennst du Simon?" Fragte Tomass.

"Nein, aber Miguel sagte, sein Furniture sei Simon." Und dann wurde Riki still.

Tomass wusste, dass Miguel von Riki besessen war, wusste aber nicht, dass sie bis jetzt gesprochen hatten.

Rikis Gesicht verlangte nach Antworten. "Wenn Sie in Eos Furniture werden, wird Ihnen ein neuer Name zugewiesen?"

Die Frage erschreckte Tomass.

"Wenn Sie ausgewählt werden, Furniture zu werden, passiert das?"

Was sagt Riki? Tomass 'Puls beschleunigte sich.

"Ich weiß nicht wovon du redest." Tomass 'Lippen zitterten.

"Das ist Simon, du bist Tomass, das ist Oskar. Ich frage, ob das nur Furniturenamen sind."

Rikis Blick schwankte nicht. Die Intensität war atemberaubend. Diese Augen richteten sich auf die bewusstlose Gestalt.

"Das ist nicht Simon."

Die Worte kamen leise und sicher heraus.

"Der Name, den ich kannte, ist Vince. Nicht Simon. Vince. Während unserer Guardian-Tage war er ein Jahr jünger als ich im selben Block."

Tomass fand keine Worte für eine Antwort.