Kapitel 7

 

Nier Darts. Stunde 2150.

Die kalte Nacht umhüllte die Welt.

Kings Road hatte keine Schatten. Die engen Gassen waren absolut still. Sogar der Gestank der Slums unterwarf sich der Kälte des Abends.

Zwischen Area 9 "Ceres" und Area 7 "Dito" befand sich ein Labyrinth illegal errichteter Gebäude. Perverse, Freaks, Psychos. Offworld-Flüchtlinge werden "Sinker" genannt. Freaks. Kriminelle.

Diese Typen krochen Tag und Nacht hierher.

In Nier Darts ist alles zum richtigen Preis erhältlich. Moral war optional.

Die Bürger von Midas verachteten die als Ceres bekannten Slums, aber selbst die Bewohner von Ceres hassten diesen Teil der Slums - ironisch, da Area 9 nicht einmal auf offiziellen Karten markiert war.

Kein einziges schwaches Licht markierte den Weg in Nier Darts; Mondlicht für zwei Nächte hintereinander war ein Luxus.

Guy blieb stehen.

"Hast du Angst, Luke?"

Hinter ihm schnaubte Luke, empört über den Vorschlag.

"Wie wäre es mit dir, Guy?"

Guy drehte sich um. "Selbst nach Ceres-Maßstäben ist Nier Darts beschissen. Psychopathische Hacker, fehlgeschlagene Cyborg-Experimente, verrückte Junkies - dieser Ort hat alles."

Nicht dass Guy dachte, jedes Gerücht über Nier Darts sei wahr, aber wo Rauch war, war normalerweise Feuer.

"Als ob Leute wegen des Tourismus hierher kommen und einfach verschwinden, oder?" Antwortete Luke ätzend.

"Das ist nicht wie Bull Chip, Luke."

"Wie kannst du scheiß Angst vor Nier Darts haben und es mit der großen bösen Unterwelt aufnehmen? Verdammt, komm schon, Guy."

Rückblende.

Nur einmal nannte Riki ihn "Katze". Lavi erwähnte, dass Scarface ein Datenbroker war.

"Nun, das ist unerwartet", schwankte Lavi.

Keine verdammte Scheiße. Scarface starrte wie Orbitallaser. Diese Augen saugten Guy direkt ein. Dieser Typ sah verdammt viel zu gut aus.

Wie? Was? Warum? Wer zum Teufel ist er?

Slumdog und Datenbroker. Guy konnte die Verbindung zwischen ihnen nicht erkennen.

"Vielleicht war der Kurierjob, den Riki hatte, für die Unterwelt."

Lavi wies darauf hin und Guy erschrak.

Zac brachte Kurierdienste mit, aber das war nicht so. Es war groß, groß, groß und es erschreckte Guy zum Teufel.

Riki brachte einmal eine Flasche Vartan mit. Die extrem seltene Flotte war in Ceres nicht zu erwerben. Guy starrte es an und fragte Riki:

"Hast du dich auf eine tiefe Scheiße eingelassen oder was?"

Riki hatte es mit einem Lachen abgewischt.

"Guy, ich verlasse die Slums."

Der Ehrgeiz war spürbar. Ohne Frage.

"Riki macht große Dinge", hatte Lavi ohne eine Spur von Ironie gesagt. "Dieser Stolz von ihm nimmt immer wieder Treffer und steht weiter."

Guy hat Riki damals nicht weiter befragt. Es war nicht nötig, weiter zu graben. Es würde sich alles klären. Es hatte drei Jahre gedauert. Alles würde Zeit brauchen.

Ich hätte stärker pushen sollen, dachte Guy. Er war nur erleichtert, dass Riki von überall zurück war. Selbst wenn die Dinge nicht mehr die gleichen waren, auch wenn Riki nicht körperlich intim war - es war Guy egal. Er legte ein mutiges Gesicht darauf. Für Riki.

Für nichts. Riki war weg.

Vielleicht hätte ich ihn nicht wieder verloren, wenn ich ehrlicher mit ihm gewesen wäre.

Guy spürte das Bedauern zutiefst.

Nier Darts. Die Dunkelheit.

"Luke, verstehst du?"

"Was?"

"Kirie war verängstigt. Verhungert, verdammt verrückt, und er rannte ausgerechnet zu Riki, um Hilfe zu holen. Es hat diesen eingebildeten Scheißkerl Kirie verrückt gemacht - und Kirie ist zu dumm, um Angst zu verstehen, weil er zu beschäftigt ist, seine nächste Punktzahl zu betrachten Wir haben es hier mit etwas Großem zu tun. "

"Wen interessiert das schon, Guy. Das ist besser, als auf Stout aufgebockt zu werden."

Zwischen der Kälte und Lukes Gleichgültigkeit seufzte Guy.

"Guy."

"Ja."

"Wir sind so weit gekommen. Sid und Norris haben ihre Chips eingesetzt. Wir sind alle engagiert", flüsterte Luke leise. "Guardian ist beteiligt. Dies betrifft alle. Was Kirie gesehen hat - wir haben das Recht zu wissen, was er gesehen hat, richtig?"

"Ja."

Sie waren zu weit gekommen, um jetzt umzukehren.

"Laut Django ist Zico ein erstklassiger Hacker, oder?"

Wenn Lavis Informationen korrekt waren, war kein Datenschloss vor Zico sicher - nicht einmal in Eos. Alle Informationen konnten für einen Preis erhalten werden. Das Schwierige war, ihn zu erreichen.

Lavi hatte ihnen gesagt, Zico sei in Nier Darts und habe es dabei belassen.

Wenn Sie dies einrichten wollen, machen Sie es zumindest richtig, dachte Guy, aber Hacker und Datenmakler schwammen offensichtlich in verschiedenen Kreisen - gegen eine hohe zusätzliche Gebühr wurde ein Treffen mit einem von Zicos Kontakten vereinbart.

"Dieser Ficker hat uns besser nicht betrogen", flüsterte Luke.

Selbst Lavi war offensichtlich nicht daran interessiert, zu tief in Nier Darts einzudringen.

"Lass uns loslegen."

Damit ging Guy ins Unbekannte.

Zicos Kontakt hatte beiden Nachtsichtschirme und eine kartenfähige Datenplatte zur Verfügung gestellt. Sein weiches Licht positionierte einen holographischen Pfeil in Fahrtrichtung.

Ohne sie hätte es keine Möglichkeit gegeben, durch das riesige Labyrinth von Nier Darts zu navigieren. Bei Tageslicht war es unmöglich, bei Dunkelheit jedoch noch mehr.

Luke ging wortlos neben Guy. Guy dachte über Riki nach.

Sie müssen einen Preis zahlen, um weiterzukommen, Guy.

Vergiss es - wenn Katze involviert ist, ist es vorbei.

Vergiss Kirie, Guy. Vergiss ihn einfach.

Drei Monate, seit Riki verschwunden ist.

Drei Monate.

Für Guy, dessen letzte Erinnerung an Riki ein bitteres, sinnloses Argument war - jeder Tag war voller Bedauern.

Bedauern. Schmerzen. Verzweiflung.

Guy konnte nicht vergessen, selbst wenn er wollte. Selbst wenn sich alles, was Guy wusste, geändert hatte, gab es jetzt kein Zurück mehr.

Etwas - etwas Schreckliches machte Kirie verrückt. Die Wahrheit würde zu Riki führen.

Der holographische Pfeil wurde zu einem Symbol mit der Bezeichnung Stopp.

Guy und Luke starrten sich leise an. Minuten vergingen. Die Spannung war unerträglich.

Unter ihren Füßen gab es eine leichte Vibration, die sie erschreckte.

Mit einem Boom wich der Boden dem freien Fall. Es war alles, was sie tun konnten, um stehen zu bleiben.

Der Boden kam abrupt zum Stillstand und senkte sich langsam. Das Geräusch von Servos summte im Hintergrund. Guy und Luke nahmen ihre Brille ab, als sie bemerkten, dass sie auf einem Aufzug standen.

"Schöne Überraschung", sagte Luke mit schmalen Augen und leicht zitternder Stimme.

Guy atmete leichter und leckte sich unbewusst die Lippen. Der Aufzug hielt schließlich an. Vor ihnen war ein schwach beleuchteter Durchgang. Wortlos durchquerten sie es. Am Ende war eine beleuchtete Tür.

"Eine manuelle Tür? In der heutigen Zeit?"

Luke sah zur Tür und bemerkte ätzend: "Sag mir nicht, dass sie elektrifiziert ist."

"Nur ein Weg, es herauszufinden."

Langsam nahm Guy den Türknauf in die Hand und drehte ihn. Ein Klick ertönte. Er stieß an die Tür. Sie gab nach.

Auf der anderen Seite war eine ganz andere Welt.

Es war von Wand zu Wand mit verzierten Teppichen bedeckt. In der Mitte des Raumes standen ein exquisiter niedriger Tisch und Diwane. Holographische Kunst von Szenen aus Vila Napas schmückte die Wände.

Wie viel Geld hat das gekostet?

Slumdogs hatten keine Erfahrung mit dem Luxus von Midas, aber für Guy und Luke war es, als hätten sie eine Luxussuite betreten. Sie standen unter Schock. Der Kontrast zum oberirdischen Schmutz war enorm.

Was sie noch sprachloser machte, war die Anwesenheit eines exquisiten Jugendlichen mit schulterlangen violetten Haaren und Augen, die zu einem der Diwane passten.

"Ich bin Zico."

Ernsthaft? Sowohl Guy als auch Luke starrten sich an.

Der Gedanke kam ihnen in den Sinn, dass dies ein aufwändiger Aufbau war. Vielleicht war der Junge ein Köder und der echte Zico war anderswo und beobachtete ihre Beschwerden mit Belustigung. Dieser Junge sah nicht wie der Top-Hacker Zico aus.

Vielleicht völlig vertraut mit den Blicken auf ihren Gesichtern, lachte Zico.

"Ich habe leider nur dieses Gesicht."

Guy begann eine Entschuldigung zu stammeln.

Zico winkte ab. "Ich versichere Ihnen, ich bin kein Köder. Bitte setzen Sie Ihren Unglauben aus und nehmen Sie Platz."

Zico war komplett geschäftlich.

"Dein Kontakt hat nie gesagt, dass du ein Kind bist", platzte Luke impulsiv heraus.

Guy warf einen scharfen Ellbogen in Lukes Seite.

Zico unterhielt die schwache Spur eines Lächelns auf seinen Lippen.

"Kein Vertreter von mir wäre so gesprächig. Sie werden angewiesen, das für das Geschäft erforderliche Minimum zu sprechen und nichts weiter. Dies ist notwendig, um an einem Ort wie Nier Darts zu überleben. Sicher verstehen Sie."

Die Stimme war leise, aber die Augen hatten einen harten Schimmer in den zarten Gesichtszügen.

Zico war kein Kind. Ihn zu unterschätzen war gefährlich. In Nier Darts war nichts so, wie es schien.

"Bitte setzen Sie sich. Ich bestehe darauf. Es ist so schwer, Geschäfte zu machen, wenn Sie beide so weit weg stehen." Zico deutete auf einen Diwan gegenüber von ihm. "Nun, welche Art von Informationen suchen Sie?"

Guy sprach. "Bevor wir darauf eingehen, möchte ich fragen, ob es eine Chance gibt, dass unsere Anfrage herauskommt."

"Es besteht kein Grund zur Sorge. Ich gehe vertrauensvoll vor. Die Privatsphäre meiner Kunden ist von größter Bedeutung."

Guy nickte. "Kannst du etwas nachschlagen? Sogar etwas Gefährliches und Lebensbedrohliches?"

Er war auf die Wahrheit vorbereitet, egal was es brauchte. Aber es war klar, dass er bei Verhandlungen mit Zico überfordert war.

"Das hängt von den Informationen und dem Preis ab. Dies ist ein Geschäft, aber meine Sicherheit ist mir auch wichtig", erklärte Zico in sachlichen Tönen.

"Aber ich habe gehört, du würdest jeden Fall übernehmen?" Guy bestand darauf.

"Gerüchte sind unzuverlässig. Die Leute sagen, was andere Leute hören wollen. Vielleicht sind 30 Prozent davon Wahrheit. Der Rest Fiktion." Zico schürzte die Lippen. "Natürlich fehlt es mir aufgrund solcher Gerüchte nie an Kunden."

Dass Zico einem Publikum mit zwei Slumdogs zustimmen würde, war bereits ein Zeichen seines Interesses. Es fiel Guy ein, dass Zico es vielleicht schon wusste.

"Wir wollen wissen, was die Verbindung zwischen der Unterwelt und den Guardian ist."

Zicos Augen schärften sich.

"Gibt es ein bestimmtes Gerücht, das Sie verfolgen möchten?"

"Wir wollen alles über einen Datenbroker namens Katze wissen. Wir wollen wissen, woher er kommt."

"Ah. Narbengesicht", sagte Zico leise.

"Sie kennen ihn?"

"Kurz gesagt, ja", antwortete Zico.

Mit anderen Worten, Katze war ein wichtiger Akteur in der Unterwelt.

Und Riki war mit Katze beschäftigt. Was war zwischen ihnen los?

Guy und Luke waren hierher gekommen, um die Verbindung zwischen der Unterwelt und den Guardian herauszufinden - und um zu erfahren, was Kirie verrückt machte, aber darüber hinaus waren sie ratlos.

"Wenn es sich um Katze handelt, wird eine zusätzliche Gebühr erhoben." Zico neigte den Kopf. Slumdogs oder nicht, das war ein Geschäft.

"Wir verstehen, dass es für diese Art von Arbeit keine Regeln oder festen Preise gibt." Luke griff nach den Worten: "Aber du wirst unser Geld nicht nehmen und die Informationen an jemand anderen weiterverkaufen, oder?"

"Wie ich bereits sagte, gehe ich vertrauensvoll vor. Natürlich ist digitales Bargeld von Ceresian für mich wertlos. Wenn Sie also nicht mit Midas-Tarifen bezahlen können, haben wir nichts weiter zu besprechen."

Ceres und Midas hatten völlig getrennte Volkswirtschaften und Währungssysteme. Harte Währung hatte auch keinen Wert; Alle Transaktionen wurden digital durchgeführt.

Zico war neugierig, ob sie bezahlen konnten oder nicht. Guy sprach. "Wir können bezahlen. Wirst du den Vertrag annehmen?"

"Verstanden."

"Bitte sei schnell dabei."

"Natürlich."

Für Zico war alles geschäftlich.

Als Guy und Luke gingen, setzte sich Zico an die Bar an der Wand und schenkte sich ein Glas Wein ein. Nicht um neue Geschäfte zu feiern, sondern um seinen Kopf frei zu bekommen. Zico nahm einen Schluck, stellte das Glas ab und ging zielstrebig zur Sicherheitstür am anderen Ende des Raumes.

Biometrische Sensoren und Schlösser ermöglichten es Zico, in eine skalierte Kammer einzutreten, die vor elektromagnetischen Störungen geschützt war. Hier arbeitete Zico.

Der gesamte Raum war mit einer teilweise empfindungsfähigen KI mit einer organischen Schaltkreisschnittstelle gestapelt, die nur auf Zicos Gehirnwellen reagierte. Dies machte Zico zu einem erstklassigen Hacker. Mit einem Kuss auf den Mainframe setzte sich Zico in seinen Cockpitstuhl.

Er aktivierte seine Verbindung zum neuronalen Netzwerk und schaltete einen sicheren Holokanal ein. Und dann gewartet.

Der Anruf ging durch.

"Bist du beschäftigt?"

Zicos Stimme war sowohl Vergnügen als auch Geschäft.